La Medicina de la naturaleza
La plantas y hierbas medicinales son la Medicina de la Naturaleza
Hace más de 5000 años, los sumerios en la antigua Mesopotamia tallaron en tablas de arcilla los nombres de las hierbas medicinales que más utilizaban. Estas tablas constituyen, a fecha de hoy, el primer registro conocido de hierbas medicinales y sus propiedades curativas. Se podría afirmar que ese fue el nacimiento de la Medicina Natural.
En 1500 a.C., los egipcios continuaron la tradición publicando un manuscrito llamado Ebers Papyrus que describía 850 plantas medicinales diferentes. El documento incluía muchas hierbas curativas que usamos hoy en día, como el Aloe Vera, el Eneldo, el Ajo o la Menta.
Hipócrates, que vivió entre los años 460 y 375 a.C., catalogó las hierbas medicinales utilizadas por los griegos y los romanos. En la Edad Media, los monjes benedictinos europeos comenzaron a cultivar y estudiar plantas medicinales.
Se podría decir que desde el año 1500 en adelante, la Medicina Natural despegó. A partir de ese momento, libro tras libro, las hierbas curativas, las plantas medicinales, los extractos vegetales y sus múltiples beneficios para la salud han continuado estudiándose, y han suscitado un interés que actualmente sigue más vivo que nunca.
¿Qué son las plantas medicinales?
Son plantas con propiedades curativas que se usan para mantener una buena salud o ayudar con algunas afecciones o patologías. La ventaja de las plantas medicinales es que a menudo están disponibles en una forma mínimamente procesada y sin químicos añadidos.
Si consumes o vas a consumir plantas medicinales, aprende todo lo que puedas sobre ellas antes de tomarlas. Infórmate sobre sus beneficios y posibles interacciones con otras hierbas o medicamentos que estés tomando. Y, por supuesto, siempre consulta con un especialista antes de iniciar cualquier tratamiento, especialmente si tienes algún problema de salud específico.
Las 16 mejores plantas medicinales
Hay muchas plantas curativas diferentes, y todas proporcionan diferentes beneficios para nuestra salud. Esta lista incluye algunas de las hierbas medicinales más antiguas y conocidas.
Ashwagandha
Ashwagandha (Withania somnifera), también llamada Ginseng indio y Cereza de invierno, tiene una larga historia dentro de la medicina Ayurvédica.
Se encuentra fácilmente en forma de suplemento alimenticio, y los estudios sugieren que ofrece muchos beneficios tanto para hombres como para mujeres.
El Ashwagandha promueve la fertilidad, una buena memoria y un mejora el estado de ánimo. Ayuda al mantenimiento normal de los niveles de azúcar en sangre, así como el colesterol y alivia la inflamación sistémica.
Uno de los usos más comunes de la Ashwagandha es para aliviar los síntomas de la menopausia. En un estudio con 51 mujeres, no solo se descubrió que la Ashwagandha alivia el estrés mental, sino que también disminuye los sofocos.
Cohosh negro
El Cohosh negro (Cimicifuga racemosa) es otra planta medicinal que se usa para aliviar los síntomas de la menopausia. No detendrá el proceso de la menopausia, que es una etapa normal y natural del envejecimiento, pero las mujeres que toman Cohosh negro sienten un alivio de los sofocos, sudores nocturnos, vértigo e irritabilidad, comunes en la etapa menopausica.
Está planta medicinal se encuentra en forma de extracto líquido o cápsula, pero también se puede encontrar como ingrediente de algunos tés.
Sauzgatillo
El Sauzgatillo (Vitex agnus-castus), también conocido como Chasteberry, es otra planta medicinal indicada para las mujeres puesto que alivia los síntomas del síndrome premenstrual.
Más del 50% de las mujeres que toman extracto de Sauzgatillo durante tres ciclos menstruales tienen menos síntomas del síndrome premenstrual, incluyendo molestias en los senos. Tradicionalmente, las madres en periodo de lactancia han usado esta planta para promover la producción normal de leche materna, pero los estudios e investigaciones realizadas aún no ha confirmado certeramente este beneficio.
Equinácea
La Equinácea tiene una larga historia en el mundo de la herboristería. Los nativos americanos ya la usaban para todo, desde mordeduras de serpientes hasta cólicos. Recientemente ha ganado fama como remedio natural para los resfriados estacionales. Muchas personas también cultivan Equinácea en sus jardines debido a sus bonitas flores moradas.
La Equinácea es una planta medicinal que proporciona gran cantidad de antioxidantes que protegen a las células contra el daño causado por los radicales libres. Además de reforzar el sistema inmunológico, algunos estudios indican que la Equinácea también puede reducir los procesos de inflamación, fomentar el crecimiento celular saludable, promover niveles normales de oxígeno en la sangre, mejorar la salud bucal, mantener la piel joven e incluso mejorar el estado de ánimo.
Diente de león
Tradicionalmente, el Diente de León se ha usado como remedio natural para problemas hepáticos y gastrointestinales. El Diente de león actua como diurético, aumentando la producción de orina, promoviendo así la salud normal del tracto urinario. Debido a que el Diente de león contiene altos niveles de Vitamina A, algunas personas lo utilizan para hacer un ungüento casero de Diente de león para nutrir e hidratar la piel y aliviar el dolor muscular.
Neem
Casi todas las partes del árbol de Neem o Nimbo de la India se usan en fitoterapia, (semillas, flores, corteza y hojas). Los estudios realizados indican que el Neem mejora los procesos inflamatorios, las infecciones, los problemas dentales y la fiebre.
Los ácidos grasos, las vitaminas y los antioxidantes que contiene el Neem lo convierten en un buen remedio para las afecciones cutáneas cuando se aplica en forma de ungüento, aceite o loción. Algunas investigaciones descubrieron que el Neem también estimula el sistema inmunológico, alivia la inflamación sistémica, ayuda a combatir los organismos nocivos, promueve niveles normales de azúcar en sangre y fomenta el desarrollo celular saludable.
Aloe Vera
El Aloe vera, que contiene más de 75 nutrientes esenciales, es ampliamente conocido en su formato en gel por su eficacia para calmar las quemaduras solares, pero esta no es la única propiedad curativa de esta planta medicinal. El consumo de Aloe vera por via oral reduce el estreñimiento, estimula el sistema inmunológico y combate los virus y los organismos nocivos.
Ginseng
La medicina tradicional china ha usado la raíz de Ginseng durante siglos. Existen varios tipos de Ginseng, como el Ginseng Coreano (Panax Ginseng), el Ginseng Americano (Panax Quinquefolium) y el Ginseng Tienchi (Panax Notoginseng), entre otros.
El Panax Ginsng y el Tienchi son plantas medicinales adaptógenas que ayudan al cuerpo a adaptarse al estrés. El Panax Ginseng ayuda mejorar los niveles de energía, la función sexual, la salud cerebral y el rendimiento tanto físico como congnitivo. El Ginseng Tienchi estimula el flujo sanguíneo, proporciona energía y mejora la resistencia física. El Ginseng Americano, por su parte, promueve niveles normales de azúcar en sangre.
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Menta
Conocida por algunos como “la medicina más antigua del mundo”. Su principio activo, el mentol se ha usado durante siglos para aliviar los gases y varios problemas de gastrointestinales. Además, algunos estudios recientes indican que la menta puede normalizar los síntomas digestivos del síndrome del intestino irritable. Además, la menta tiene otras propiedades, como mejorar la salud respiratoria y la función hepática y aliviar los dolores de cabeza causados por el estrés.
Pasiflora
La Pasiflora (Passiflora incarnata) es una popular planta medicinal utilizada para tratar la ansiedad. Hay estudios que demuestran que la Pasiflora ayuda a fomentar un sueño reparador, una mejor concentración y mayor tranquilidad.
Algunas investigaciones sugieren que la Pasiflora puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y ayudar a equilibrarlo sin efectos secundarios negativos, como por ejemplo perjudicar al rendimiento laboral. A menudo se combina con Valeriana y Lúpulo para mejorar sus efectos y conseguir una mayor reducción del estrés.
Cardo Mariano
Durante cientos de años, las personas han usado el Cardo Mariano (Silybum marianum) para fomentar la salud de la vesícula biliar, el hígado y la próstata.
La planta tiene propiedades antiinflamatorias y sus nutrientes protectores ayudan a evitar que las sustancias tóxicas causen daño al organismo. Además, los estudios han demostrado que el Cardo Mariano puede prevenir la sobrecarga de hierro en el cuerpo y ayudar con la pérdida de peso.
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Hierba de San Juan o Hipérico
La Hierba de San Juan o Hipérico (Hypericum perforatum) se ha utilizado, a lo largo del tiempo, para aliviar la depresión y mejorar el estado de ánimo.
Como suplemento dietético, la Hierba de San Juan es un remedio útil también para el síndrome premenstrual y los síntomas de la menopausia. Debido a su potencia, la Hierba de San Juan puede interactuar con algunos medicamentos. Por ello, es imprescindible consultar con un médico antes de empezar a tomar esta planta medicinal.
Salvia
La Salvia (Salvia officinalis) es una planta medicinal con gran contenido en antioxidantes, y algunos estudios demuestran que puede proteger contra la demencia y la depresión relacionadas con la edad, regular el nivel de colesterol y azúcar en la sangre, reducir la inflamación y ayudar a combatir otras enfermedades crónicas.
Jengibre
El Jengibre (Zingiber officinale) es una hierba medicinal indicada para tratar las náuseas, ya sea para las náuseas matutinas relacionadas con el embarazo, o para las provocadas por la gripe o el mareo.
El Jengibre es también un potente antiinflamatorio que puede aliviar las molestias musculares. Algunos estudios indican que también es efectivo para regular los niveles de azúcar en la sangre, aliviar las molestias menstruales y ayudar a proteger las encías contra la gingivitis y la periodontitis.
Cúrcuma
La Cúrcuma (Curcuma longa) es una de as especias más populares y se lleva utilizando desde hace cientos de años. Su principio activo, la Curcumina, es un potente antiinflamatorio y antioxidante que mejora la salud del cerebro, del corazón y mejora el sistema inmunitario.
Para aprovechar al máximo los beneficios de la Cúrcuma es importante que el suplemento sea extracto concentrado con alto porcentaje en Curcuminoides puesto que contienen más cantidad de principios activos que la Cúrcuma en polvo.
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Lavanda
La Lavanda (Lavandula angustifolia) se ha utilizado tradicionalmente para aliviar la ansiedad y promover un sueño reparador. Sin embargo, la Lavanda también tiene otras propiedades interesantes, como por ejemplo, ayudar a las personas con alopecia a reducir la caída del cabello e incluso a promover su crecimiento. También puede mejorar la circulación y ayudar a mantener una presión arterial normal.
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