Déficit de Vitamina B12
La Vitamina B12, también conocida como Cobalamina, es una Vitamina soluble en agua que desempeña un papel crucial en varias funciones del organismo humano. Es esencial para la formación de glóbulos rojos, la síntesis de ADN, el funcionamiento adecuado del sistema nervioso y el metabolismo celular.
La Vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, como la carne, pescado, huevos y productos lácteos. Las personas que siguen dietas vegetarianas o veganas pueden requerir suplementos de Vitamina B12 para asegurarse de obtener suficiente de esta importante Vitamina. La deficiencia de Vitamina B12 puede causar anemia perniciosa y problemas neurológicos.
Las formas más comunes de Vitamina B12 son:
- Cianocobalamina: Es la forma más estable y la que se encuentra en los suplementos.
- Metilcobalamina: Es la forma activa (más biodisponible) en el metabolismo del ácido fólico y la homocisteína.
- Adenosilcobalamina: Es la forma activa en la síntesis de ácidos nucleicos y la función neurológica.
Funciones de la Vitamina B12
La Vitamina B12 desempeña diversas funciones vitales en el organismo:
- Metabolismo celular: Es esencial para la síntesis de ADN, la producción de proteínas como la hemoglobina, y la formación de mielina que protege a las neuronas.
- Formación de glóbulos rojos: Ayuda en la maduración de los glóbulos rojos en la médula ósea, previniendo la anemia megaloblástica.
- Función neurológica: Contribuye a la síntesis de mielina y neurotransmisores, protegiendo los nervios y facilitando la comunicación entre las células nerviosas.
- Salud mental: Regula el estado de ánimo y la función cognitiva, previniendo la depresión, ansiedad y demencia.
- Metabolismo del ácido fólico: Trabaja en conjunto con el ácido fólico para la síntesis de ADN y la formación de glóbulos rojos, previniendo la anemia megaloblástica.
- Salud cardiovascular: Ayuda a reducir los niveles de homocisteína, un factor de riesgo para enfermedades cardíacas, y mejora la absorción de calcio, fortaleciendo los huesos y previniendo la osteoporosis.
La obtención adecuada de Vitamina B12 a través de la dieta o suplementos es crucial para mantener la salud óptima, especialmente para grupos de riesgo como vegetarianos, veganos, personas mayores y aquellos con ciertas condiciones médicas.
Causas de la deficiencia de Vitamina B12
La deficiencia de Vitamina B12 puede ser causada por varias razones:
- Ingesta dietética insuficiente
La Vitamina B12 se encuentra principalmente en productos de origen animal como la carne, pescado, huevos y productos lácteos. Las personas que siguen dietas veganas o vegetarianas estrictas pueden tener un mayor riesgo de deficiencia si no consumen alimentos enriquecidos con Vitamina B12 o suplementos. También la desnutrición, es decir, una dieta pobre en nutrientes esenciales puede dificultar la absorción adecuada de Vitamina B12.
- Problemas de absorción
La Vitamina B12 requiere un factor intrínseco producido por el estómago para ser absorbida adecuadamente en el intestino delgado. Condiciones que afectan la producción de este factor, como la gastritis atrófica o la enfermedad de pernicious, pueden llevar a una absorción deficiente de Vitamina B12.
- Problemas intestinales
Trastornos que afectan la absorción de nutrientes en el intestino delgado, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, pueden interferir con la absorción de Vitamina B12.
- Cirugía de estómago o intestino delgado
Algunas cirugías, como la gastrectomía parcial o la resección intestinal, pueden interferir con la capacidad para absorber la Vitamina B12.
- Uso de ciertos medicamentos
Algunos medicamentos, como los inhibidores de la bomba de protones (utilizados para tratar el reflujo ácido) y ciertos medicamentos para la diabetes, pueden interferir con la absorción de Vitamina B12.
- Envejecimiento
Con la edad, la capacidad del organismo para absorber Vitamina B12 puede disminuir.
- Aumento de las necesidades:
Las mujeres embarazadas necesitan más Vitamina B12 para apoyar el desarrollo del feto, y las lactantes para satisfacer las necesidades de su bebé.
- Consumo excesivo de alcohol
El consumo crónico de alcohol puede dañar el revestimiento del estómago e interferir en la absorción de Vitamina B12.
- El estrés
El estrés inhibe los jugos gástricos y el factor intrínseco del estómago, dificultando su absorción.
Es importante señalar que la deficiencia de Vitamina B12 puede tener consecuencias graves para la salud, como anemia megaloblástica y daño neurológico, por lo que es importante abordarla adecuadamente con la orientación de un profesional de la salud.
Pautas nutricionales para tratar el déficit de B12
En la mayoría de los casos se puede pensar que simplemente suplementando con Vitamina B12 o tomando alimentos que sean ricos en esa Vitamina se soluciona la deficiencia.
En los casos de déficit por dieta vegetariana, vegana o aumento de las necesidades de Vitamina B12 suele ser así. Pero hay muchos otros casos que aunque demos suplementos de Vitamina B12 no se solucionará el déficit porque el problema radica en que el organismo no tiene la capacidad de absorberla correctamente.
Como mencionamos anteriormente, la absorción de la Vitamina B12 depende del factor intrínseco, una proteína gástrica que resguarda la Vitamina B12, asegurando su llegada en óptimas condiciones al intestino.
Este factor intrínseco puede ser afectado por una variedad de trastornos digestivos, así como por el proceso natural de envejecimiento y el uso de medicamentos que inhiben la producción de ácido estomacal.
Debemos tener en cuenta primeramente, el manejo del estrés. Es fundamental, siendo el factor más significativo. Cualquier forma de estrés, ya sea físico, mental o emocional, inhibe la digestión y, por ende, la producción de jugos gástricos.
Cuando nos enfrentamos al estrés, nuestro organismo activa los mecanismos de supervivencia inmediata, desviando la sangre hacia la cabeza y los músculos para estar preparados para huir, luchar o pensar con claridad para sobrevivir. En ese momento, el organismo considera que la digestión no es prioritaria.
Otro detalle a tener en cuenta es la manera de comer. Es importante consumir alimentos de manera tranquila y sin preocupaciones, masticando lentamente y de forma completa. Evitar alimentos refinados, desnaturalizados y procesados, así como el exceso de grasas saturadas, grasas trans y proteínas animales en exceso. Todos estos aspectos son igualmente cruciales para facilitar la absorción de la Vitamina B12.
Suplementos para tratar el déficit de B12
Para reforzar todos estos factores que hemos mencionado, a continuación te indicamos algunos suplementos que pueden ser útiles:
1. Ácido clorhídrico (HCl)
Los suplementos a base de Ácido Clorhídrico son la forma más común de terapia de reemplazo de ácido gástrico. Se encuentran disponibles en cápsulas o en forma líquida y deben tomarse con las comidas para ayudar a digerir los alimentos.
2. Betaína HCl
Es una forma de Ácido Clorhídrico que se combina con Betaína, un aminoácido. La Betaína puede ayudar a proteger el estómago del ácido.
3. Pepsina
La Pepsina es una enzima que ayuda a digerir las proteínas. Se puede recetar junto con suplementos de ácido gástrico.
4. Enzimas Digestivas
Un complejo de enzimas digestivas puede ayudar a absorber mejor todos los nutrientes y evitar el malestar gastrointestinal.
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5. Plantas digestivas, coleréticas o colagogas
Plantas que estimulen la secreción de jugos gástricos, biliares y pancreáticos va a mejorar nuestras digestiones y va a proporcionar el PH correcto a nuestro estomago facilitando la absorción de la Vitamina B12.
Pueden ser el Cardo Mariano, la Alcachofera, el Diente de león, el Jengibre, la Menta, el Hinojo o la Cúrcuma.
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