¿Qué son los Nootrópicos?
Los Nootrópicos, también conocidos como “drogas inteligentes” o “mejoradores cognitivos”, son sustancias que se utilizan para mejorar las funciones cognitivas, como la memoria, la concentración, la agilidad mental, la creatividad y la motivación.
Estas sustancias pueden incluir desde compuestos químicos hasta suplementos naturales, y su objetivo es potenciar la actividad cerebral sin causar efectos secundarios significativos.
El término “Nootrópico” fue acuñado por el químico rumano Corneliu Giurgea en la década de 1970. Giurgea definió a los Nootrópicos como compuestos que deben cumplir con ciertos criterios, como mejorar la memoria y el aprendizaje, ser neuroprotectores y tener pocos efectos secundarios.
¿Cuáles son los principales usos de los Nootrópicos?
El uso de los Nootrópicos es capaz de incrementar el riego sanguíneo hacia el cerebro, por lo tanto, va a permitir un mejor suministro de glucosa, oxigenación y nutrientes. Esto es especialmente propicio para trabajar de un modo efectivo y también cuando se necesite ejecutar una labor por un período de tiempo prolongado.
El objetivo de los Nootrópicos es mejorar tanto el rendimiento físico como el intelectual.
¿Los Nootrópicos son drogas?
Es importante destacar que los Nootrópicos no deben ser considerados como drogas, a pesar de que algunos de ellos sean conocidos como “smart drugs” o “drogas inteligentes”.
Esta denominación es más una etiqueta que una descripción precisa, ya que los Nootrópicos no son sustancias adictivas y generalmente presentan efectos secundarios mínimos.
En realidad, algunos de estos compuestos son nutrientes que se encuentran naturalmente en diversos alimentos, como hierbas medicinales y plantas. Ejemplos de esto incluyen la Lecitina, los granos de café, la Bacopa Monnieri y el Ginkgo Biloba.
Relación con los Neurotransmisores
Para llegar a provocar las mejoras cognitivas, los procesos generados por los Nootrópicos guardan relación con el aumento de la síntesis de Acetilcolina, un neurotransmisor que juega un destacado rol en la conexiones entre mente y músculos y que da lugar a una mejora en la coordinación.
Según el tipo de Nootrópico, se producirá la estimulación de un neurotransmisor u otro. Con ello se lograrán efectos de diversa índole:
- Potenciar la actividad cognitiva.
- Incrementar el estado de alerta y atención.
- Aumentar la concentración.
- Lograr energía mental.
- Sensación de bienestar y mitigar síntomas depresivos.
- Agudizar el aprendizaje y la memoria.
- Dormir mejor.
Beneficios de los Nootrópicos
A día de hoy existe una extensa gama de Nootrópicos. Por esa razón, dependiendo del uso y del área en el que queramos hacer hincapié, podemos optar por unos u otros:
Para el estado de ánimo
Las personas propensas a experimentar depresión o a mantener un estado de ánimo bajo pueden ver afectadas sus capacidades cognitivas, llegando al punto en el que la falta de motivación se convierte en uno de los efectos más perjudiciales de dicho estado emocional.
Este fenómeno conduce a sentimientos de tristeza o culpabilidad, los cuales no son propicios para la claridad mental.
Las personas que experimentan este problema de manera intensa deberían buscar la ayuda de un especialista, mientras que aquellas con preocupaciones más leves podrían considerar realizar algunos cambios.
Los Nootrópicos indicados para mejorar el estado de ánimo son:
- El 5-HTP
- El Triptófano
Para la concentración
La eficacia verdadera de las sustancias Nootrópicas ha quedado demostrada de manera destacada en el ámbito del aumento de la atención.
Aquellas personas que enfrentan problemas de concentración suelen experimentar una baja capacidad cognitiva, ya que les resulta difícil desplegar su potencial completo en el desarrollo de sus tareas.
Los Nootrópicos indicados para mejorar la concentración son:
- Cafeína
- Bacopa Monnieri
- Ginseng Rojo Coreano
Para la ansiedad
La ansiedad tiene un impacto significativo en el bienestar, ya que afecta tanto a las emociones como al comportamiento, manifestándose a través de síntomas físicos evidentes.
Su origen suele encontrarse en el estrés cotidiano al que todos estamos expuestos debido al acelerado ritmo de vida actual. No todas las personas pueden enfrentarse a este estrés con la misma facilidad, convirtiéndose para muchos en un desafío difícil de superar.
El problema subyace en que el estrés provoca el agotamiento de neurotransmisores cerebrales, como la Dopamina, la Acetilcolina y la Serotonina.
Los Nootrópicos indicados para mitigar los efectos de la ansiedad son:
- Ashwagandha
- GABA
- L-Teanina
Para la memoria
Muchas personas recurren a los Nootrópicos principalmente para mejorar la memoria, ya que esta facultad tiende a deteriorarse con el paso del tiempo.
Con el pasar de los años, se produce una degeneración neuronal y de las interconexiones neuronales (conocidas como sinapsis), lo que resulta en la incapacidad de almacenar y recuperar cierta información de nuestro pasado.
El hipocampo es la región cerebral encargada de las funciones de aprendizaje y memoria. El deterioro de esta región es una realidad que puede dar lugar a enfermedades como el Alzheimer.
Es importante tener en cuenta que la falta de una memoria plena puede tener un impacto drástico en la capacidad cognitiva.
Los Nootrópicos indicados para la mejora de la memoria y de la función mental son:
- Bacopa Monnieri
- Ginkgo Biloba
- Fosfatidilserina
- Inositol
Para el descanso
El descanso es esencial para el buen funcionamiento del organismo. Dormir lo suficiente y experimentar un sueño de calidad y reparador es crucial para el pleno desarrollo de las capacidades cognitivas. Después de pasar todo el día en actividad, es necesario brindarle descanso al cerebro.
Cuando algo falla en nuestro sueño, el organismo no puede descansar ni recuperarse adecuadamente. En situaciones internas adversas, la labor de regeneración, como la neurogénesis, no tiene el tiempo necesario para llevarse a cabo mientras el cuerpo reposa.
Existen Nootrópicos específicos que pueden apoyar la mejora del descanso nocturno e incluso inducir sueños lúcidos y placenteros. Algunos de ellos pueden facilitar la recuperación del patrón del sueño y los ritmos circadianos.
- Melatonina
- Zinc
- Magnesio
Para la longevidad
Existen multitud de Nootrópicos que permiten el incremento y mantenimiento del nivel de salud y bienestar.
Dichos Nootrópicos promueven la mejora del flujo sanguíneo cerebral y su metabolismo, así como la adecuada disposición de los nutrientes al atravesar la barrera hemato-encefálica.
Los Nootrópicos indicados para mantenerse joven son:
- Ácido Alfa Lipoico
- Acetil L-Carnitina
- Extracto de Cúrcuma
Para el rendimiento deportivo
Al prepararse para una prueba deportiva, es crucial tener en cuenta la conexión mente-músculo. De hecho, si la mente no está lo suficientemente convencida o motivada, alcanzar el éxito puede ser muy complicado.
Los Nootrópicos indicados para mejorar el foco y la atención, y conseguir una mejora del rendimiento mental y físico son:
- Rhodiola Rosea
- Alpha Glicerilfosforilcolina (Alpha GPC)
- DMAE
La concepción de los Nootrópicos se ajusta de manera ideal a una sociedad marcada por una elevada competitividad, donde la optimización del rendimiento laboral prevalece, al igual que la lucha por entrenar el cuerpo para rendir cada vez mejor bajo una constante presión.
En resumen, estas sustancias ofrecen dos promesas altamente valoradas en los países occidentales en el siglo XXI: la capacidad de potenciar las funciones cognitivas para adaptarse a las demandas del mercado laboral y la obtención de resultados de manera inmediata.
En última instancia, invertir un poco de dinero en un compuesto capaz de mejorar el funcionamiento cerebral, de manera más efectiva que dedicar horas, días o meses al desarrollo de una habilidad específica, se presenta como una opción especialmente atractiva. Es por eso que profesionales de sectores vinculados a la creatividad y a las nuevas tecnologías recurren cada vez más al consumo de Nootrópicos.
Lo mismo ocurre con estudiantes que tienen metas ambiciosas. Estos grupos sociales necesitan rendir de manera excepcional para alcanzar sus objetivos, ya que lo contrario podría suponer un revés en sus perspectivas laborales y planes de vida. En este contexto, el uso de Nootrópicos se convierte en un paso necesario para conseguir el éxito.
